A FLOR DO NATAL PARECE A ESTRELA DE BELÉM
A Poinsétia é considerada a Flor do Natal por se assemelhar à Estrela de Belém e devido a uma antiga lenda... Ela é nativa da América Central e pertence à família das Euforbiáceas. Apesar de serem comumente vistas em vasos, essas flores são consideradas de grande porte e formato arbóreo, podendo atingir até 3 metros de altura se forem plantadas em solo. As Poinsettias florescem somente uma vez a cada ano, justamente no período do Natal.
Esta planta começou a ser utilizada em festas de Natal a partir do século 17 quando frades franciscanos começaram a utilizá-la em procissões no final do ano e devido as flores, ou brácteas da Poinsétia serem muito parecidas com a Estrela de Belém, esta foi associada ao nascimento de Jesus e passou a ser utilizada nas decorações de casas e igrejas como objeto de oferenda.
O que ‘engana’ na Poinsettia são as suas brácteas que são as folhas vermelhas de cores vibrantes para atrair os polinizadores já que suas flores são pequenas e pouco atraentes. Ou seja, quem acaba ‘virando’ flores são as suas folhas!
A tradição de usá-las nas decorações de Natal se espalhou a partir dos Estados Unidos, onde essas flores são chamadas de Christmas Star (estrela-do-natal) ou Christmas Flower (flor-do-natal). Seu uso se deve pelas cores vibrantes de vermelho e verde, cores típicas da celebração natalina.
A LENDA DA MENINA PEPITA
A Poinsettia é bastante relacionada ao Natal também por uma lenda de origem mexicana que ficou conhecida no mundo inteiro. Ela conta a história de uma menina pobre do México, chamada Pepita.
A menina Pepita estava triste por não ter condições de presentear o Menino Jesus, porém, seu primo Pedro disse a ela que Jesus ficaria feliz e seria grato por receber qualquer presente que fosse de coração.
Depois de pensar sobre o que seu primo falou, Pepita foi à beira da estrada e fez um ramo de folhagens que encontrou por lá. Porém, a menina ficava cada vez mais triste ao olhar o ramo que tinha em mãos enquanto caminhava rumo a uma pequena capela da cidade.
Ao chegarem, Pepita se aproximou do altar e lembrou-se da fala de seu primo, então encheu seu coração com pensamentos de amor e carinho, e colocou o ramo de folhagens no pé do presépio. De repente, as folhagens se transformaram em flores de cores vermelhas bem fortes. Todos que assistiram ao acontecimento tinham a certeza que estavam vendo um milagre acontecer.
